Die Bewegungsenergie des Wassers wird in Wasserkraftwerken genutzt. Diese wird in drei Arten von Wasserkraftwerken genutzt.

Das Laufwasserkraftwerk

Dieses Kraftwerk besteht aus einer Wehranlage, einem Einlaufbereich und dem Krafthaus mit den Turbinen. Bei diesem Kraftwerk wird der Fluss oder der Bach zur Stromproduktion durch eine Wehranlage aufgestaut. Es entsteht so ein Stausee. Das Wasser läuft aus dem Staubereich durch die Turbinen in den Fluss zurück.

Speicherwasserkraftwerke

Im Unterschied zum Laufkraftwerk werden bei diesen Kraftwerken die Niederschlagsmengen von einigen Monaten in Speicherseen gesammelt. So steht ganzjährig die gleiche Menge an Wasser zur Verfügung. Die Speicherkraftwerke dienen aber nicht nur der Stromerzeugung, sondern auch der Trinkwasserversorgung.

Pumpspeicherkraftwerke sind eine Sonderform der Speicherkraftwerke: Sie dienen dazu, in Zeiten hoher Stromproduktion zum Beispiel durch Windenergie Wasser von einem Speichersee in einen anderen, höher gelegenen Speicher zu pumpen. Auch wenn bei dieser Art der Energiespeicherung ein Teil der Energie durch das Pumpen verloren geht, sind diese Kraftwerke derzeit die einzig wirtschaftliche Form der großtechnischen Speicherung von elektrischer Energie.