Neben konventionellen Benzin- und Dieselfahrzeugen wird unter folgenden alternativen Antrieben unterschieden:

Elektrofahrzeug (BEV – Battery electric vehicle)
Der Antrieb erfolgt ausschließlich über einen Elektromotor. Dieser bezieht die elektrische Energie aus einem Akkumulator im Auto. Eine sogenannte Rekuperationsbremse wandelt Bremsenergie in elektrische Energie um und lädt den Speicher. Reichweiten variieren je nach Akkukapazität. Modene E-Autos erreichen bereits eine Reichweite von 300 (Renault ZOE) bis 500 km (Tesla Model S)

Plug-in-Hybrid-Elektrofahrzeug (PHEV – Plug-in hybrid electric vehicle)
Das PHEV unterscheidet sich vom HEV durch höhere Akkukapazitäten und die zusätzliche Möglichkeit, den Akkumulator extern über das Stromnetz aufzuladen.

Hybrid-Elektrofahrzeug (HEV – Hybrid electric vehicle)
Ein HEV wird mit Elektromotor(en) und zusätzlichem Energiewandler angetrieben. Wie im BEV bezieht der E-Motor die Energie aus einem Akku, dieser hat jedoch lediglich geringe Kapazität und „rein elektrische“ Reichweite. Zudem ist das externe Aufladen des Akkus, etwa an einer Steckdose, nicht vorgesehen.

CNG-Fahrzeuge (CNG - Compressed natural gas bzw. NGV - Natural gas vehicle)
Ein CNG-Fahrzeug besitz einen Verbrennungsmotor, wecher mit einem methanhaltigen Gasgemisch betrieben wird. Dieses Gas kann aus unterschiedlichen Quellen stammen (Erdgas, Biogas, Power-to-Gas). Weiters ist meist ein Benzinreservetank verbaut.

Brennstoffzellenfahrzeug (FCEV – Fuel cell electric vehicle)
Das FCEV bezieht elektrische Energie aus dem Brennstoff (Wasserstoff oder Methanol). Ein Akku speichert überschüssig erzeugte Energie, ermöglicht dadurch die Rekuperation und entlastet die Brennstoffzelle von Lastwechseln.